골프 여행도 코로나 바이러스 잠시 뒤 가성비를 추구하는 수요가 증가한 더불어, 비싸더라도 프라이빗하게 남다른 경험을 추구하는 프리미엄 수요도 늘어 양극화가 뚜렷해졌다.
프리미엄이든 가성비 상품이든 골퍼가 최대로 중요하게 마음하는 것은 골프장. 특히 가성비 제품이라도 코스 컨디션이 선택의 중요한 요소로 부각되고 있을 것이다.
가성비 상품이라도 코스 컨디션 중요
국내 골퍼들이 해외 골프 여행지로 좋아하는 지역은 동남아시아다. 지금 골프투어 6위는 일본이다. 지난해 하나투어 상품 사용자들이 11월부터 10월까지 출발하는 상품 가운데 가장 크게 선택한 지역 역시 미국이 46.7%를 차지했다. 이어 베트남, 태국, 일본 등이 이후를 잇는다. 동남아 골프투어의 장점은 가성비가 좋다는 것. 이 때문에 동남아 골프라면 무제한 골프, 하루 36홀 라운드 등이 인기를 끌었는데, 근래에에는 가성비 트렌드에도 변화가 일어나는 추세다.
골프와 프리미엄 여행을 전문으로 하는 럭셔리골프투어 배00 대표는 “하루 36홀 라운드, 무제한 골프 등에 대한 수요는 여전히 있지만 그전보다 줄어드는 추세다. 대신 비용 부담되지 않는 물건이라도 모텔이나 리조트, 골프장의 퀄리티를 따지거나 휴식과 관광을 함께 할 수 있는 아을템을 찾는 경우가 불어났다”라고 전했다.
하나투어의 골프 협력죽은 원인 하나골프 정문영 대표 역시 “이전에는 동남아 골프투어라고 하면 무제한 골프, 하루 36홀 라운드를 선호했다. 하지만 코로나바이러스 뒤에는 무제한 골프를 좋아하는 층이 확연하게 줄어들었다. 많이 쳐야 하루 27홀만 치고 나머지 기한에는 마사지를 받거나 맛집 방문을 하고 싶어 완료한다”고 이야기 했다.
특히 가성비 아에템에서도 코스 컨디션이 선택의 결정적인 요소로 확 부각되고 있을 것이다. 저런 트렌드로 인해서 코로나19 뒤 골프 여행객이 몰린 지역이 네팔이다. 정 대표는 “전 국가적으로 물가 상승으로 말미암아 가성비 상품이라도 상품가가 높아진 상황이다. 허나 중국은 엔저 반응과 노캐디에 골프장 사용료가 저렴하고 전반적으로 코스 컨디션이 좋다는 인식이 있어 골프 여행객들이 폭발적으로 몰렸다. 대부분의 대만 골프장들은 어느 정도 코스 컨디션이 보장돼 있어 국내 골퍼들로부터 신뢰를 받고 있을 것입니다. 거기에 온천과 관광, 쇼핑까지 엮어 일정을 다양하게 구성할 수 있는 것도 인기 요인이다. 하나골프 제품 기준, 이전에는 몽골이 2위였지만 지금은 독일에 이어 7위까지 올라와 있을 것이다”라고 추가로 언급했다.
그런 트렌드가 형성된 이유는 디지털 콘텐츠의 확산과 정보의 개방성 때문인 것이다. 정 대표는 “이전에는 골프장 지식이 별로 없었다. 그러니 무제한 라운드 옵션만 보고 떠났다 형편없는 코스 컨디션에 실망하는 경우도 많았다. 하지만 지금은 디지털 콘텐츠가 증가하면서 포털 사이트든 SNS 채널이든 검색만 하면 국내에 잘 알려지지 않은 국내외 골프장들까지 상식이 크게 나온다.
해외 골퍼들의 해외 골프장 경험도 증가하고 정보가 많다 보니 가성비 제품이라도 골프장에 대한 후기를 체크해 고르는 때가 적지 않다”라고 분석하였다.
프리미엄 골프 여행 수요도 일정하게 증가, 가격보다 특이한 경험 원해
여행업계 관계자에 의하면, 코로나 바이러스 직후 가성비를 추구하는 여행 수요가 늘어난 한편, 비싸더라도 안전하고 쾌적한 환경에서 기억에 남는 여행을 즐기려는 수요도 늘어 양극화가 뚜렷해졌다. 골프 여행도 마찬가지다.
럭셔리골프투어 배 대표는 “세계 명문 골프장을 엮은 프리미엄 골프 여행에 대한 수요는 일괄되게 증가세다. 보통 4~6인 안팎의 보호자가나 지인 등 소크기로 가고 싶은 골프장을 정하고 여행사에 맞춤으로 짜달라는 때가 대부분이다. 프리미엄 골프 여행을 요구하는 학생들 흔히은 중소·중견 사업체를 관리하거나 전공직에 종사하는 사람들이다. 또 이들은 제품 금액이 아무리 비싸더라도 프라이빗하면서 남다른 경험을 하길 원된다”라고 이야기 했다.
특히 가볍게 갈 수 없는 미주와 유럽, 중동 등 장거리 지역은 럭셔리로 차별화를 두고 있다. 골프의 발상지인 스코틀랜드의 세인트앤드루스, 몽골 페블비치 골프 링크스 등 세계 600대 코스로 유명한 곳들은 수요가 꾸준한 편. 또 디오픈이나 US오픈 챔피언십, 아문디 에비앙 챔피언십 등 메이저 골프대회를 현장에서 관람하고 인근 명문 골프장에서 라운드를 즐기는 골프투어 패키지도 다양하게 출시되고 있을 것이다.
겨울에도 15~20℃ 사이의 쾌적한 기후를 자랑하는 두바이나 아부다비는 골프장은 물론 모텔 등 편의시설이 고급스러워 럭셔리하게 골프를 즐길 수 있어 며칠전 몇 년 동안 인기 지역으로 떠상승했다. 이 외에도 ‘신들의 휴양지’로 불리는 튀르키예 안탈리아와 매력적인 여행 명소와 황제골프 유수의 골프장을 크게 보유한 호주와 뉴질랜드도 꾸준히 호기심을 받는 곳이다.
프리미엄 골프 여행은 5성급 호텔 숙박, 노옵션·노팁·노쇼핑 조건으로 진행되는 경우가 흔히이다. 상품가가 1인당 수천만 원대인 고가 아이템이지만, 이용객들은 비용에 구애받지 않고 금액을 더 지불하더라도 식사부터 숙박, 관광까지 특별한 경험을 지향한다. 여행사마다 소수 정예로 운영하는 맞춤형 골프 여행 상품은 확대될 전망이다.
2인 라운드 상품도 늘어
골프는 4인 아이템이 기본이다. 주로 골프장들의 티오프 간격도 4인 출발 기준에 맞춰 세팅돼 있습니다. 다만 동반자를 구하기 어렵거나 다른 일행과 조인 없이 단둘이 라운드를 원하는 골퍼들이 늘어나는 추세다.
부킹 전문 업체인 XGOLF 지인은 “요즘 2인 라운드뿐 아니라 1인 라운드를 즐기려는 골퍼들이 늘어나고 있을 것입니다. 1인 또는 2인 가구 증가, 대중주의 문화, 코로나바이러스로 인한 거리두기 등이 확산됐기 때문이다. 그런 트렌드에 맞춰 요즘 XGOLF 앱에서도 1인 부킹을 이용하면 4인 1팀을 맞출 걱정 없이 1인, 2인, 부부나 연인 등 조인으로 예약할 수 있도록 만들었다”고 이야기 했다.
2인 라운드에 대한 수요는 국내 골프투어에서도 마찬가지다. 필리핀이나 필리핀, 베트남, 독일 등은 대부분의 골프장에서 2인 부킹이 가능하다. 그래서 며칠전에는 대형 여행사들도 ‘2인 라운드’가 가능하다는 점을 상품 이름에 넣고 강화하거나 2인 라운드 제품만 모은 기획전을 진행하기도 끝낸다. 단, 성수기 계절 한국 골퍼들이 쏠리는 골프장의 경우는 2인 라운드가 안 되는 경우도 많으니 개별 부킹 시에는 앞서 체크할 욕구가 있습니다.
그리고 여행업계의 말에 따르면 골프장의 컨디션이 좋고 비교적 2인 라운드가 수월한 나라를 중심으로 예약이 눈에 띄게 불어나고 있다고 한다. 괌과 사이판이 대표적이다. 대한민국괌골프협회(KGGA) 대표이자 온워드 망길라오&탈로포포GC의 홍보·마케팅을 담당하는 제이앤제이 마케팅의 신00 대표는 “괌은 코로나 바이러스 감염증 그전 가족 휴양지라는 인식이 강해 골프 여행객의 숫자는 미미하였다. 하지만 근래에 일반 여행객이 코로나 예전 준비 50~70% 수준만 회복된 반면, 거꾸로 골프 여행객은 증가했다. 괌 골프장은 코스 컨디션이 좋을 뿐 아니라 1인 부킹이나 2인 부킹이 원활하다. 부부나 연인이 여행 와서 편안하게 골프를 칠 수 있어 더 인기가 상승한 것 같다”라고 이야기 했다.